Qué es un caso de negligencia médica
Este concepto es más común de lo que parece y, al mismo tiempo, uno de los más malinterpretados. Muchas personas creen que cualquier mal resultado es negligencia, pero legalmente no es tan sencillo.
¿Qué es la negligencia médica?
La negligencia médica ocurre cuando un profesional de la salud no actúa con el nivel de cuidado, habilidad o conocimiento que cualquier otro profesional razonablemente competente hubiera utilizado en la misma situación, y esa falta de cuidado causa daño al paciente.
En otras palabras:
Es un error o acción incorrecta que provoca una lesión o perjuicio al paciente.
No se trata de un simple mal resultado o de un tratamiento que no funcionó. Para ser negligencia médica, debe existir una falta real al estándar de atención aceptado en el área de la salud.
Elementos de un caso de negligencia médica
Para demostrar que hubo negligencia médica, generalmente deben probarse cuatro elementos:
1. Existencia de una relación médico-paciente
Debe demostrarse que el profesional médico era responsable del cuidado del paciente.
2. Incumplimiento del “estándar de cuidado”
Esto significa que el médico actuó de forma diferente a como lo habría hecho un profesional competente en las mismas circunstancias.
Ejemplo: No ordenar estudios necesarios, medicar incorrectamente o no revisar síntomas evidentes.
3. El incumplimiento causó daño
Se debe demostrar que la acción (o falta de acción) fue la causa directa del daño sufrido.
4. El paciente sufrió daños reales
Los daños pueden incluir lesiones físicas, dolor, gastos médicos adicionales, incapacidad o incluso la muerte.
Sin estos cuatro elementos, es difícil que un caso sea considerado negligencia médica legalmente.
Ejemplos comunes de negligencia médica
La negligencia puede ocurrir en hospitales, clínicas, consultorios privados e instituciones de salud. Algunos ejemplos frecuentes son:
1. Errores en el diagnóstico o diagnóstico tardío
- No detectar una enfermedad grave a tiempo
- Confundir un padecimiento con otro
- No ordenar estudios necesarios
2. Errores en cirugías
- Operar la parte equivocada del cuerpo
- Olvidar instrumentos dentro del paciente
- Realizar procedimientos innecesarios
3. Errores en la medicación
- Dosis incorrectas
- Medicamentos incompatibles
- Prescripciones peligrosas sin supervisión
4. Errores en el parto
- Falta de atención durante el trabajo de parto
- Uso incorrecto de instrumentos
- Lesiones al bebé o a la madre
5. Falta de consentimiento informado
Cuando al paciente no se le explica adecuadamente:
- Riesgos del procedimiento
- Alternativas de tratamiento
- Posibles complicaciones
6. Negligencia en el seguimiento o monitoreo
- No revisar síntomas nuevos
- Alta médica prematura
- Falta de atención cuando el paciente lo requiere
¿Qué NO es negligencia médica?
No todo mal resultado se considera negligencia. Algunas situaciones que no califican incluyen:
- Un tratamiento que no funcionó pese a haber sido aplicado correctamente
- Efectos secundarios propios del medicamento, informados previamente
- Complicaciones inevitables del estado de salud del paciente
- Errores inevitables pese a haber seguido los protocolos médicos
Para que sea negligencia, debe haber una falta al estándar de cuidado, no solo un resultado desfavorable.
¿Cómo se demuestra legalmente un caso de negligencia médica?
Los casos de negligencia médica suelen requerir:
Testimonios de expertos médicos
Que expliquen cuál era el estándar de cuidado y cómo fue violado.
Expedientes clínicos y estudios
Documentación que demuestra los hechos y el daño causado.
Pruebas de los daños sufridos
Como facturas médicas, estudios posteriores, dolor emocional o incapacidad.
Línea de tiempo clara de los eventos
Para demostrar que el daño fue consecuencia directa de la acción u omisión del personal médico.
Debido a la complejidad, estos casos generalmente requieren abogados especializados en negligencia médica.
¿Qué daños puede reclamar un paciente?
Dependiendo del caso, se pueden reclamar:
- Gastos médicos
- Tratamientos adicionales
- Pérdida de ingresos
- Dolor y sufrimiento
- Incapacidades permanentes
- Daños punitivos (en casos graves)
Si la negligencia provocó la muerte del paciente, la familia puede presentar un caso de muerte por negligencia médica.